O belga Philippe Gilbert se vestiu de amarelo ao vencer a primeira etapa do Tour de France e colocar 1min20s de vantagem para o espanhol Alberto Contador, campeão da prova em 2010. Contador se viu vítima de uma queda em massa a oito quilômetros da linha de chegada.

O acidente dividiu o pelotão em dois e incluiu Contador no grupo prejudicado, que foi perdendo tempo em relação aos primeiros colocados da etapa.

O holandês Lieuwe Westra e os franceses Jeremy Roy e Perrig Quemeneur protagonizaram a primeira fuga, transcorridos apenas seis minutos de corrida. Em 20 quilômetros, eles colocaram quase sete minutos de vantagem. O trio foi alcançado a 19 quilômetros da linha de chegada.