Os astronautas do ônibus espacial Endeavour, lançado pelos Estados Unidos ao espaço pela última vez na segunda-feira (16), estão examinando várias placas do revestimento térmico possivelmente danificadas durante o lançamento, informou a Nasa, agência espacial americana, nesta quarta-feira (18).
Apesar da operação, Leroy Cain, responsável pelo programa do ônibus espacial, disse que não há motivos para preocupação.
- Não temos nenhuma razão para nos preocupar ou nos alarmar.
Vários gráficos que representam as placas danificadas na parte inferior da nave foram divulgados em uma conferência de imprensa, ao final do terceiro dia da missão do ônibus espacial.
Os astronautas conseguiram tirar fotografias de alta resolução do exterior do ônibus espacial quando a nave se aproximava da Estação Espacial Internacional nesta quarta-feira (18).
A tripulação está equipada com kits para reparar as placas danificadas. Os engenheiros da missão saberão nos próximos dias os passos a seguir, explicou Cain.
Nesta quinta-feira (19), os astronautas instalaram no laboratório orbital Alpha Magnetic Spectrometer-2 um detector de partículas que custou o equivalente a R$ 3,2 bilhões (US$ 2 bilhões) e que pesa 7.000 kg.
O experimento rastreará o Universo durante a próxima década em busca de pistas sobre a matéria escura e a antimatéria.