A sorte parece estar do lado do técnico Muricy Ramalho. Com um começo empolgante à frente do time do Santos e alcançando um retrospecto inédito em sua carreira, com seis vitórias e dois empates em oito partidas disputadas (84% de aproveitamento), o treinador ainda contou com os tropeços de seus "fantasmas" na Libertadores para ficar de vez com o caminho livre para conquistar o título.
Eliminado por clubes brasileiros no principal torneio do continente desde 2006, quando ficou com o vice pelo São Paulo, Muricy viu todos os times que o eliminaram nas últimas quatro edições que participou caírem de maneira precoce na última quarta-feira.
Primeiro foi o Internacional, algoz na decisão de 2006, que sucumbiu na primeira partida do dia e levou uma virada histórica do Peñarol, do Uruguai, em pleno Beira-Rio. Depois, os "carrascos" de Muricy foram caindo um a um, no mesmo horário, durante os jogos que iniciaram às 21h50 de quarta-feira.
O Grêmio, que tirou Muricy Ramalho da Libertadores nas oitavas de final de 2007, caiu frente ao modesto Universidad Católica, do Chile, com duas derrotas. O Fluminense, que tirou o São Paulo nas quartas de final de 2008, foi surpreendido com dois gols no fim e deu adeus diante do Libertad, no Paraguai, com derrota de 3 a 0.
Por último, o Cruzeiro, apontado pelo próprio Muricy como favorito ao título da competição continental, que sofreu uma derrota inesperada para o Once Caldas, da Colômbia, por 2 a 0, em Minas Gerais, quando tinha vantagem do empate e de perder por até 1 a 0. Curiosamente, o time mineiro seria o rival do Santos na próxima fase caso avançasse.
"Em relação à Libertadores, na semana passada dizíamos que não se pode escolher nada, pois essa é uma competição imprevisível, onde existe o imponderável e não dá tempo de recuperar. Nessa competição, às vezes o melhor não ganha, é uma competição diferente", disse Muricy, surpreso com os reveses dos brasileiros.
Agora, o técnico tem o "caminho livre" para conquistar o título de 2010. O próximo rival é o Once Caldas, com partida decisiva na Vila Belmiro. Depois, na semifinal, se o time praiano se classificar, encara o vencedor de Jaguares, do México, e Cerro Porteño, do Paraguai.
Do outro lado da chave estão Libertad, Vélez Sarzfield, da Argentina, Peñarol e Universidad Católica. O Santos é o único clube do Brasil e agora também o principal candidato ao troféu. Resta saber se nenhum "novo fantasma" aparecerá no caminho de Muricy Ramalho.
