O presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou nesta quinta-feira que José Alencar foi muito mais que um vice-presidente da República.
"Ele foi muito mais que um vice, era mais forte que eu", disse Lula durante o velório de Alencar no Palácio da Liberdade, sede do governo mineiro.
Lula e a presidente Dilma Rousseff chegaram por volta das 11h50 ao velório.
Após participarem de uma breve cerimônia em homenagem ao ex-vice, os dois se reuniram em uma sala reservada com a família do político, já que não vão participar da cerimônia de cremação do corpo de Alencar, prevista para as 14h no Cemitério Parque Renascer, em Contagem (MG).
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Além de Dilma e Lula, estão presentes no velório os presidentes do Senado, José Sarney (PMDB-AP), e da Câmara, Marco Maia (PT-RS), o senador tucano Aécio Neves, o ex-presidente Itamar Franco (PPS), entre outros.
Antes de chegar no palácio, o corpo percorreu as avenidas Antonio Carlos, Afonso Pena e João Pinheiro, em Belo Horizonte, por cerca de 15 km e a cidade parou para acompanhar o cortejo. Na prefeitura, as bandeiras estão hasteadas a meio mastro em sinal de luto.
Na Base Aérea de Minas, o corpo de Alencar recebeu honras militares e foi conduzido até o palácio em uma viatura histórica, modelo de 1959, utilizada em eventos especiais, como o velório do ex-presidente Tancredo Neves, em 1985.
No Palácio da Liberdade, ele foi recepcionado com honras militares.