Os números mirabolantes na contratação de Ronaldinho Gaúcho e a forte repercussão da torcida fizeram o torcedor do Flamengo se lembrar de outra operação de impacto e ousada na história do clube. Romário retornou ao Rio em janeiro de 1995 sob a pompa de herói brasileiro no tetra mundial em 1994. Ídolo no Barcelona, acabara de ser eleito pela Fifa o maior jogador do mundo. A festa para vê-lo pela primeira vez com a camisa rubro-negra teve direito a desfile no caminhão do Corpo de Bombeiros seguido de carreata pelas ruas.

Apesar dos poucos títulos conquistados e das muitas polêmicas que criou, o Baixinho se identificou com o clube, tornou-se ídolo e entrou para a galeria dos maiores artilheiros, com 204 gols. Mas, com a revolução do marketing no futebol, o artilheiro perde de goleada para o penta mundial em 2002 nas cifras.

Ronaldinho vai ganhar no mínimo, até dezembro de 2014, quando acabará o seu contrato com o Flamengo, R$ 1,3 milhão por mês - o clube bancará R$ 300 mil, enquanto a Traffic, empresa de marketing esportivo, bancará o maior valor, de R$ 1 milhão. Na cotação atual, o total dá US$ 777 mil mensais. Esses valores para Ronaldinho poderão aumentar com participação em ações de marketing e chegar a até R$ 2 milhões. Para a liberação do jogador, o clube rubro-negro desembolsou R$ 6,7 milhões ao Milan - o que dá US$ 4,080 milhões.Quando chegou como maior do mundo, Romário recebia US$ 62 mil por mês. Como o real tinha o mesmo valor do dólar, o salário era de R$ 62 mil. Alto para a época, mas hoje completamente defasado. O pool de empresas arrrumado pelo clube pagou ao Barcelona US$ 4,5 milhões para que o Baixinho fosse liberado.Números crescem demais

- Conceitualmente, a aquisição do Romário foi mais ousada. Contratá-lo naquela época era como se hoje trouxesse o Messi para o Brasili. Ele era o maior jogador do mundo. Só que em 1995 o futebol vivia um outro momento. Os clubes eram ricos, mas o panorama nem se compara com o atual. O futebol mudou muito. Se fosse agora, certamente ganharia no mínimo o salário do Ronaldinho Gaúcho no Flamengo, que mantém o padrão europeu - afirmou Amir Somoggi, diretor da Esporte Total da Crowe Horwath RCS.

Um dos maiores nomes do marketing esportivo, Amir lembra que cinco anos depois da chegada de Romário ao Flamengo o Barcelona, ex-clube do atacante, teve uma receita de 120 milhões de euros. Hoje, o valor chega a 400 milhões.

- Os números crescem demais. Para repatriar o Romário hoje como maior do mundo, só se o convencesse muito. Nesse caso vai muito além do dinheiro, é a vontade do atleta. A operação do Ronaldinho foi complexa, mas o jogador estava em dificuldades no Milan, isso facilitou. Fora que os clubes brasileiros melhoraram suas receitas - afirmou Amir.
Contratar Romário naquela época era como se hoje trouxesse
o Messi"
Amir Somoggi

O diretor de marketing lembra que, em 2009, o mercado brasileiro de futebol gerou R$ 1,9 bilhão. Em 2010, R$ 2,1 bilhões. Para 2014, ano da Copa do Mundo, são esperados R$ 3 bilhões.

- De 2008 para cá, com a vinda do Ronaldo Fenômeno, o maior case de marketing esportivo brasileiro, na minha opinião, descobrimos a mina de ouro. Os clubes perceberam que a presença do ídolo alavanca a marca em tudo. Desde o patrocínio à venda de ingressos e de produtos, como a camisa. Mas ela sozinha não paga a conta. Até porque se o time começar a perder, as vendas despencam. No caso do Ronaldinho, quem vai faturar mais é a Olympikus, e não o Flamengo, a não ser que o percentual tenha sido combinado anteriormente. Mas sua chegada pode alavancar também anúncios, campanhas de marketing. Houve inclusive um boom no site do Flamengo quando anunciou a sua contratação.
Basta Ronaldinho jogar futebol.
A imagem o favorece"
João H. Areias

Amir lembra que em alguns casos, como no galáctico Real Madrid de Zidane, a patrocinadora de material esportivo (no caso, a Adidas) aceitava aumentar o percentual do clube por camisa para até 40%. No caso do Flamengo, o clube fatura R$ 8 por camisa vendida, o que representa 5% do valor de loja, hoje em torno de R$ 160.

Um dos pioneiros do marketing esportivo no Brasil, João Henrique Areias, outra fera no assunto, lembra que em 2009, quando assumiu a vice-presidência de esportes olímpicos do Flamengo, lançou uma camisa Fla-Basquete a R$ 40 para tirar o time do buraco. Metade da quantia ia para o departamento. Trinta mil torcedores a compraram. O suficiente para pôr em dia o salário dos jogadores, que devolveram em quadra com várias conquistas a ajuda da torcida.
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- O princípio do negócio futebol é conquistar mercado, torcedores. Fazê-los ir mais aos estádios, assistir mais pela TV, comprar mais produtos. E mais anunciantes são atraídos. É importante ter títulos e ídolos. O clube monta um time, constroi um estádio, um CT. Tudo isso é importante hoje e justifica a contratação de Ronaldinho. Basta ele jogar futebol. A imagem o favorece. É um cara divertido, alegre, tem a cara da torcida do Flamengo. Vem sem ter jogado no Rio e com pouco tempo de Grêmio. Foi uma contratação extremamente feliz - afirmou Areias.