O filho do ex-armador Nick Van Exel, que ganhou destaque na NBA atuando pelo Los Angeles Lakers de 1993 a 1998, foi acusado de homicídio premeditado pela morte de um amigo íntimo, informou a polícia de Dallas (EUA).
Nickey Maxwell Van Exel, 20 anos, foi detido na quarta-feira à noite, com fiança fixada em US$ 1 milhão. Ele é acusado de ter matado Bradley Bassey Eyo, 23 anos.
A polícia informou que Eyo foi encontrado no domingo com uma ferida de bala no peito nas imediações do Lago Ray Hubbard, próximo a Dallas. As autoridades determinaram que Eyo morreu em Garland, um subúrbio de Dallas, e seu corpo foi levado até o lago.
Paul Johnson, advogado de Nickey Van Exel, declarou que seu cliente disse à polícia ter atirado contra Eyo, seu velho amigo e vizinho, enquanto os dois brincavam com a pistola. Johnson afirmou que Van Exel não sabia que a arma, pertencente a seu padrasto, estava carregada.
Depois de ferir o amigo, Van Exel sentiu "pânico" e decidiu ocultar o cadáver, disse Johnson. Além disso, o filho do ex-jogador de basquete jogou a arma em um córrego, segundo o advogado. A pistola não foi encontrada.
Van Exel pai jogou pelo Dallas Mavericks entre 2001 e 2003. Desde setembro, trabalha como instrutor de jovens jogadores no Atlanta Hawks. O ex-atleta não se pronunciou sobre o caso.