Quando os chimpanzés e os bonobos (também chamados chimpanzés pigmeus) não confiam em suas decisões têm mais chances de apostar nas mais garantidas em vez de escolher as mais arriscadas.

Foi o que revelaram estudos realizados pelo Santuários de Chimpanzés Tchimpounga, no Congo, e Lola ya Bonobo, na República Democrática do Congo, anunciados nesta quarta-feira pela Universidade Duke, nos Estados Unidos.

Na experiência, 16 chimpanzés e 14 bonobos escolheram duas tigelas de doces. Embora não tenha envolvido dados e fichas, ela foi considerada um jogo de apostas, explicou Alexandra Rosati, estudante da Universidade Duke, nos Estados Unidos.

Os chimpanzés podiam escolher entre uma aposta segura que garantia uma comida de que gostavam um pouco, alguns amendoins ou uma aposta alternativa, em que o pagamento era uma tigela com um grande (e desejado) pedaço de banana ou outra com uma menos cobiçada fatia de pepino.

O jogo consistia em escolher entre uma ou outra tigela. Os macacos conheciam as chances antes de escolher porque o pesquisador lhes mostrava as tigelas com dois finais possíveis, mas lhes dava apenas uma. Dependendo do conteúdo dos recipientes, as chances de receber uma banana eram de 100%, 50% ou 0%.

Rapidamente, os macacos perceberam a diferença entre as diferentes chances de ganhar: eles apostaram muito quando tinham 100% de chances, menos quando tinham 50% e raramente quando não tinham nenhuma chance.

Em algumas tentativas, o pesquisador não retirou a tampa da tigela, e os macacos não conseguiram avaliar as chances de ganhar uma banana. As chances da tigela tampada eram exatamente iguais àquelas da opção arriscada: 50% de probabilidades de conseguir a tão desejada banana.

Os macacos tenderam menos a escolher essa opção ambígua, mas eram mais propensos a apostar na tigela fechada quando sabiam que a alternativa era um alimento de que não gostavam (o pepino) ou nenhum alimento. Assim como os seres humanos, os chimpanzés preferiram jogar mais quando conheciam as chances do que quando não sabiam.

A tomada de decisões é importante para animais selvagens, que precisam escolher em quais fontes de alimentos devem investir, sem saber se serão recompensados. Segundo os pesquisadores, o estudo mostra que algumas das preferências econômicas das pessoas podem ser muito antigas, mostrando que os macacos agem da mesma forma que as pessoas quando se deparam com uma máquina de caça-níqueis.