A apenas dois dias das eleições para o Congresso dos Estados Unidos, os republicanos pareciam estar prestes a conseguir uma vitória avassaladora que eles dizem será uma repudiação das políticas do presidente Barack Obama.
Candidatos no país todo lançaram uma frenética última tentativa de angariar apoio para o Partido Democrata numa intensa campanha de 48 horas.
Enfrentando o descontentamento dos eleitores com uma economia em dificuldade, os republicanos devem recapturar o controle da câmara dos deputados e ganhar uma porção considerável do senado na terça-feira.
Os democratas esperam manter uma pequena maioria no senado com vitórias em alguns locais onde a disputa está apertada, como a Califórnia, Washington e West Virginia.
Líderes republicanos disseram que os resultados serão uma rejeição da liderança econômica, dos programas caros de governo como o estímulo econômico e de iniciativas amplas como a reforma do sistema de saúde pública.
"Se os republicanos vencerem, isso será uma rejeição das políticas de Obama", disse o governador do Mississipi, Haley Barbour, líder da Associação de Governadores Republicanos, na rede de TV NBC.
Sarah Palin, a ex-candidata à vice-presidência do Partido Republicano, disse que a eleição de terça-feira seria um "terremoto político" que enviaria uma mensagem a Obama.
"Eles vão dizer: ''Você vacilou, presidente Obama. Nós te demos os dois anos para você cumprir suas promessas de garantir que nossa economia voltaria à vida", disse ela no programa de TV Fox News Sunday.
O controle republicano pelo menos da câmara dos deputados pode resultar em tentativas de impedir ao menos parte da reforma do sistema de saúde e em dificuldades para aprovar medidas como a volta de certos impostos, medidas para combater as mudanças climáticas e mudanças nas leis de imigração.
Nenhum dos dois lados previa uma nova era de concessões para o outro lado.
"Se eles decidirem adotar a estratégia dos obstáculos regimentais e de dizer não, será difícil fazer qualquer coisa", disse o número dois do Partido Democrata no senado, Dick Durbin, à CNN.
Todos os 435 lugares na câmara, 37 dos 100 que há no senado e 37 governos estaduais vão ser decididos na eleição de terça-feira. Os republicanos tem de conseguir 39 dos lugares que estão nas mãos de democratas para ter o poder na câmara e dez no senado.
Com uma batalha dura por mais de 90 dos lugares que estão nas mãos de democratas, analistas prevêem que os republicanos ganharão mais de 50 lugares na câmara.
No senado, os republicanos tem de conseguir seis dos sete lugares mais disputados para conseguir a maioria. Os estados onde a briga está mais apertada são Califórnia, Colorado, Illinois, Nevada, Pennsylvania, Washington e West Virginia.