O zagueiro Otávio, que nem estava relacionado para o jogo e só entrou em campo por causa de uma contusão de última hora de Fabrício, abriu o caminho da vitória do América-MG sobre o Santo André, por 4 a 1, na noite desta terça-feira, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas. Com o triunfo, o time americano voltou à vice-liderança da Série B, com 55 pontos, enquanto a equipe paulista pode até terminar a rodada na lanterna.
Se um zagueiro fez de cabeça, Fábio Júnior marcou dois gols após rebatidas do goleiro Neneca em cobranças de pênalti e o lateral-direito Marcos Rocha fez o quarto, enquanto Altair marcou o único para os visitantes. O América-MG, que vinha de duas derrotas seguidas para ASA e Duque de Caxias, por 3 a 1 e 1 a 0, respectivamente, ficou com a mesma pontuação de Figueirense e Bahia, mas leva vantagem sobre os concorrentes, por ter 17 vitórias, uma a mais que os dois times. A liderança é do Coritiba, que soma 60 pontos.
Como o jogo do América abriu a 32ª rodada da Série B, juntamente com Ponte Preta e Vila Nova-GO, que se enfrentaram em Campinas, o América poderá perder a vice-liderança caso Figueirense e Bahia vençam seus jogos contra Sport e Paraná. Independente dos resultados dessas partidas, no entanto, a equipe mineira não perderá vaga no G4, ao término desta rodada, já que o rubro-negro pernambucano, quinto colocado, tem 50 pontos.
A situação do Santo André, que vinha de vitória sobre a Ponte Preta, por 2 a 0, na rodada passada, quando interrompeu série de três derrotas, continua na 18ª rodada, com 32 pontos, mas pode acabar a rodada na lanterna. Isso ocorrerá desde que América-RN e Brasiliense, último e penúltimo colocados, ganhem de Ipatinga e Icasa, respectivamente. Os dois times terminaram com 10 jogadores, já que cada equipe teve um jogador expulso na etapa final.
A etapa inicial começou com um gol marcado pelo América-MG, logo no primeiro minuto, quando o zagueiro Otávio tocou de cabeça para as redes do adversário, aproveitando cobrança de escanteio feita por Leandro Ferreira, da esquerda. “O Homem lá de cima é justo, eu trabalhei forte nos dias que fiquei sem jogar e o resultado está dentro de campo. Deus é justo”, comentou Otávio. Fabrício estava escalado no lugar de Gabriel, suspenso, mas se contundiu e o autor do primeiro gol americano, a segunda opção, acabou sendo utilizado.
O gol relâmpago, no entanto, não abateu o Santo André, que não acusou o golpe e partiu imediatamente para o ataque, finalizando três vezes nos oito minutos iniciais. O goleiro Flávio dez duas defesas e outra bola, chutada por Altair, com o pé esquerdo, passou por cima do travessão. O América tinha dificuldade para sair de sua defesa, errava muitos passes e insistia na ligação direta entre os sistemas defensivo e ofensivo. O resultado disso foi uma grande pressão exercida pela equipe do ABC paulista.
Na base do contra-ataque, o time americano chegou duas vezes seguidas com grande perigo para o gol defendido por Neneca. Aos 29 min, Fábio Júnior desviou de cabeça, obrigando o goleiro do Santo André a fazer a defesa parcial. No rebote, Thiago Silvy erra o alvo, mas a arbitragem havia marcado impedimento. No minuto seguinte, Wesley recebeu passe de Silvy e chutou. O camisa 1 do visitante defendeu de novo.
A partida a esta altura era truncada, com muitas faltas e quatro amarelos, dois para cada lado. Os dois times trocaram de postura. A contrário do que estava acontecendo, o América passou a atacar e o Santo André só se defendia. Tanto que o goleiro Neneca teve bastante trabalho. Apesar disso, a primeira etapa terminou com a vitória parcial americana por 1 a 0.
Para Rychely, o gol americano com um minuto modificou completamente a história da partida. “Lógico que mexe com o grupo, porque a gente tem tentado errar menos. Esse jogo é importante, precisamos da vitória e o gol complicou a nossa situação”, enfatizou o atacante do Santo André. “Agora temos que sair todo ao ataque para conseguir a virada”, acrescentou.
Os dois treinadores mudaram seus times para a segunda etapa e, por coincidência, ambos mexeram no lado esquerdo de suas defesas. Mauro Fernandes trocou Jean Batista por Nando, enquanto Jair Picerni tirou Denis e colocou João Henrique. Em campo, os dois times começaram a metade final da partida buscando o ataque.
Aos 12 min, Marcos Rocha fez boa jogada individual pelo lado direito e cruzou a bola que foi tirada com a mão por Dedimar, no rebote o volante americano Dudu colocou a bola nas redes, mas o árbitro gaúcho Jean Pierre Gonçalves Lima já havia assinalado pênalti e expulsado o zagueiro do Santo André. Na cobrança, aos 14 min, Fábio Júnior chutou, Neneca defendeu, mas na rebatida o atacante conseguiu marcar.
Aos 25 min, o artilheiro do América sofreu pênalti cometido por Alex Silva, que ele mesmo bateu. O goleiro do Santo André defendeu de novo e, mais uma vez, o cobrador conseguiu fazer o gol aproveitando a rebatida de Neneca. Foi o 16º gol de Fábio Júnior, vice-artilheiro ao lado de Ciro, do Sport. Alessandro, do Ipatinga, lidera com 17. O goleador americano ainda mandou uma bola na trave, mas, aos 38 min, Altair diminuiu para o Santo André, cobrando pênalti de Otávio, que foi expulso, em Rychely. Marcos Rocha, aos 46 min, fez um belo gol, fechando o placar em 4 a 1.