O papa Bento XVI recebeu nesta sexta-feira no Vaticano o presidente da França, Nicolas Sarkozy. A audiência aconteceu após as duras críticas - entre elas da Igreja Católica e do próprio pontífice - à política do presidente de expulsão de ciganos.
O Papa e Sarkozy falaram a sós, em francês, durante 33 minutos, em um ambiente de cordialidade, segundo fontes vaticanas. Esta é a terceira vez que o presidente francês se encontra com Bento XVI, após a visita oficial à Santa Sé do dia 20 de março de 2007 e a viagem do Papa à França em setembro de 2008, onde visitou Paris e o santuário de Lourdes.
Sarkozy chegou ao Vaticano poucos minutos depois das 11h (horário local), com mais de um 15 minutos de atraso sobre o horário previsto, e foi recebido por Bento XVI com um "bom dia, senhor Presidente", em francês.
O papa acrescentou que tinha "uma grande lembrança" de sua viagem à França e Sarkozy lhe respondeu que a visita foi um "grande sucesso". Sarkozy presenteou o papa com a coleção de livros de René de Chateaubriand (1768-1848) e Bento XVI lhe correspondeu com uma reprodução em cerâmica da basílica de São Pedro do Vaticano e de um quadro da Praça de São Pedro.