O italiano Luciano Spalletti, técnico do Zenit São Petersburgo, afirmou nesta segunda-feira que a Rússia "merece a oportunidade de sediar uma Copa do Mundo", seja a de 2018 ou a de 2022.
"Chegou a hora de dar à Rússia uma oportunidade. Quase todo grande país europeu organizou em uma ou duas ocasiões o Mundial e pôde mostrar sua cultura futebolística, seu povo e suas tradições", disse o treinador, citado pelo site "Goal.com".
Spalletti, cuja equipe é líder invicta do Campeonato Russo, lembrou que o país "tem uma grande população e o futebol tem um enorme potencial para o desenvolvimento".
"Vejo que a paixão pelo futebol cresce constantemente por aqui.
Em São Petersburgo, as pessoas adoram o esporte. Cada vez que jogamos em casa há torcedores que ficam fora do estádio porque os ingressos se esgotaram", explicou.
O treinador italiano comparou a torcida russa à inglesa pela devoção que dedica ao futebol.
"Em muitos países, por exemplo a Itália, os torcedores simplesmente seguem o que ocorre no campo. Na Rússia, o que mais me chamou a atenção é o fato de os torcedores sofrerem junto com os jogadores. Nesse sentido, o futebol russo se parece com o inglês", comentou.
A Fifa decidirá no próximo dia 2 de dezembro qual país sediará as Copas do Mundo de 2018 e 2022. Além da Rússia, candidataram-se também Inglaterra, Espanha e Portugal (em conjunto) e Catar, entre outros países.