O general da Infantaria da Marinha, James Mattis, será nomeado para a chefia do Comando Central do Exército dos Estados Unidos, disse nesta quinta-feira o secretário de Defesa, Robert Gates.
Se o Senado confirmá-lo no cargo, Mattis substituirá o general David Petraeus, que assumiu o comando das tropas americanas no Afeganistão.
Mattis, que agora está à frente do Comando de Forças Conjuntas, foi o militar que comandou em 2004 o ataque americano à cidade iraquiana de Fallujah.
Em 2005, Mattis chamou a atenção pública quando disse em San Diego, no Estado da Califórnia, que era "divertido matar pessoas".
Como chefe do Comando Central, Mattis será responsável pelas operações militares em uma região que vai do Paquistão ao Egito, e de Omã ao Cazaquistão, incluídas as guerras no Iraque e Afeganistão.
Mattis foi o comandante das primeiras forças da Infantaria da Marinha que invadiram o Afeganistão em 2001, e foi o comandante da Primeira Divisão da Infantaria da Marinha durante a irrupção no Iraque em 2003.