Dezenas de rebeldes maoístas emboscaram uma patrulha policial nesta terça-feira (29) na região central da Índia, matando pelo menos 26 agentes. O ataque, parte de uma crescente insurgência, ocorreu na localidade de Narayanpur, no Estado de Chhattisgarh, reduto dos rebeldes.
A polícia disse que, inicialmente, os guerrilheiros atiraram contra a patrulha, que tinha cerca de 70 policiais.
O ministro do Interior, Nankiram Kanwar, disse a jornalistas que as forças de segurança reagiram e que o tiroteio durou cerca de três horas. Autoridades disseram que o número de mortos ainda pode subir.
Os ataques maoístas têm se intensificado neste ano, especialmente depois que o governo lançou uma ofensiva com dezenas de milhares de policiais para tentar combater os rebeldes em seus esconderijos nas florestas do centro e leste da Índia.
Este é o terceiro incidente grave desde abril. Outra emboscada já havia matado 76 policiais, e um atentado contra um ônibus deixara 35 vítimas. Ao todo, cerca de 400 pessoas já morreram neste ano, e mais de mil no ano passado. A insurgência maoísta já dura quatro décadas.