O bom futebol da Inglaterra chegou à Copa do Mundo. Nesta terça-feira, em Port Elizabeth, a seleção inglesa conseguiu a primeira vitória, por 1 a 0, sobre a Eslovênia. Apesar do placar magro construído por um gol de Jermain Defoe, o time de Fabio Capello foi superior em boa parte dos 90 minutos no Nelson Mandela Bay, mereceu os três pontos e ganhou moral para as oitavas de final.

Graças à vitória dos Estados Unidos sobre a Argélia, que foi simultaneamente disputado em Pretória, a Inglaterra termina na segunda posição do Grupo C com cinco pontos. Até o fim do dia, os ingleses ficarão na espera pela definição do Grupo D, podendo enfrentar nas oitavas Alemanha, Gana ou Sérvia.

Os ingleses jogarão no próximo domingo, em Bloemfontein, contra o primeiro colocado do Grupo C. Nas quartas, enfrenta o vencedor de Argentina e México.

O jogo

Para enfrentar a Eslovênia, que repetiu a equipe do empate com os Estados Unidos, Fabio Capello promoveu três alterações em relação ao time que empatou com a Argélia. Saíram Carragher, suspenso, e Lennon e Heskey. O treinador italiano não cedeu aos apelos por Joe Cole, mas mandou a campo Upson, Milner e Defoe. As novas ideias deram resultado e a Inglaterra foi amplamente superior nos primeiros 45 minutos em Port Elizabeth.

O início de jogo dos ingleses foi irregular, com muitos erros de passe e espaços concedidos para os eslovenos. Birsa, em um contra-ataque em velocidade, assustou David James. Aos poucos, a Inglaterra se acertou em campo e dominou, naqueles que foram seus 45 minutos até aqui na Copa do Mundo.

Lampard ameaçou em cobrança de falta. Depois foi a vez de Rooney assustar em chute que passou próximo à trave de Handanovic, que ainda precisou trabalhar em tentativa de Glen Johnson de fora da área. Rondando a área eslovena, enfim a Inglaterra conseguiu seu gol.

Aos 22min, Milner desceu pela ponta e fez bom cruzamento para Defoe, que tomou a frente da marcação e finalizou de direita, quase com a canela, sem chances para Handanovic. O ótimo goleiro esloveno ainda tocou na bola, mas não conseguiu impedí-la de balançar as redes.

Após abrir o placar, a Inglaterra ainda assustou em mais duas ocasiões. Lampard aproveitou rebote de Defoe e, da entrada da área, chutou por cima. Depois, foi Defoe quem recebeu em velocidade e bateu forte, fazendo Handanovic trabalhar. Na sobra, Gerrard recolheu, tabelou com Rooney e finalizou no cantinho, exigindo grande defesa do goleiro esloveno.

A Inglaterra retornou para a etapa final com muita pressão, marcação adiantada e criando oportunidades após um fim de primeiro tempo morno.

Em apenas 10 minutos, Defoe já havia perdido um gol claro após escanteio e tido outro corretamente anulado. Em bola aérea, John Terry também exigira uma defesa milagrosa de Handanovic, que ainda contou com a sorte ao ver finalização de Rooney, cara a cara, pegar na trave.

Os eslovenos, que se classificavam graças ao empate entre Argélia e Estados Unidos, tiveram uma chance nítida para marcar. Em contra-ataque, os eslovenos finalizaram três vezes seguidas, mas duas bateram na zaga inglesa e outra morreu na linha de fundo.

Fabio Capello fechou a equipe, sacando Wayne Rooney e lançando Joe Cole, o que trouxe Gerrard de volta à faixa central do meio. Os ingleses se fecharam muito e garantiram a classificação nos minutos finais.