As dúvidas sobre a condição da atual seleção italiana mais uma vez se justificaram. Contra a Nova Zelândia, neste domingo, a atual campeã mundial deu vexame e ficou apenas com um empate de 1 a 1 em Nelspruit. Com isso, a situação da Itália, que só atingiu a igualdade graças a um pênalti duvidoso convertido por Iaquinta, fica em aberto para a última partida da fase de grupos da Copa do Mundo. O gol neozelandês foi marcado por Smeltz.

O Grupo F tem o Paraguai, com quatro pontos, na liderança, seguido por Nova Zelândia e pela própria Itália, ambos com dois. A Eslováquia, com só um, é o adversário italiano na terceira rodada.

Os italianos mais uma vez jogaram sem Andrea Pirlo, ainda em recuperação de uma lesão muscular, e também não contaram com Buffon, sacado no intervalo do empate com o Paraguai por um problema no nervo ciático.

O jogo

As pretensões da Itália foram bastante prejudicadas já no início do confronto em Nelspruit. Assim como havia acontecido diante do Paraguai, os italianos saíram atrás graças a uma jogada de bola aérea. Depois de cobrança de falta por cima, Cannavaro se atrapalhou ao tentar cortar e Smeltz, aos 6min, abriu o marcador.

Apesar de mudanças no posicionamento da equipe, com Marchisio formando um meio-campo em linha com Montolivo, De Rossi e Pepe, a Itália teve dificuldades e poucas vezes conseguiu invadir a área do adversário. As melhores chances vieram em chutes de longe, com Zambrotta, De Rossi e Montolivo, que chegou a acertar a trave de Paston.

O empate saiu de pênalti aos 29min em lance duvidoso que o guatemalteca Carlos Batres assinalou dentro da área - um puxão em De Rossi. Na cobrança, Iaquinta deslocou o goleiro com facilidade e fez.

Os italianos retornaram para o segundo tempo com duas alterações: Lippi mandou a campo Di Natale e Camoranesi nos lugares de Gilardino e Pepe, ambos muito discretos na etapa inicial. Aos 16min, a Itália ainda trocou Marchisio por Pazzini, se lançando de vez atrás de uma oportunidade para a virada, o que até então não havia acontecido.

Trabalhando mais a bola à frente da área, a Itália acuou a Nova Zelândia na defesa e procurou espaços para finalizar, o que quase aconteceu quando Camoranesi acertou lindo passe para Iaquinta, impedido de marcar por um defensor. No lance seguinte, o próprio Camoranesi bateu bem e assustou.

Cedendo espaços, a Itália ainda quase foi vazada por Chris Wood, que entrou em velocidade às costas da zaga, passou por Cannavaro e acertou rente à trave de Marchetti. Nos instantes finais, Camoranesi ameaçou novamente em chute de fora, e Zambrotta em jogada individual na grande área. Ainda assim, insuficiente para encontrar a vitória.

A definição do Grupo F ficará para a próxima quinta-feira: às 11hrs (de Brasília), a Nova Zelândia enfrenta o Paraguai em Polokwane, enquanto a Itália tenta a sorte contra a Eslováquia em Johannesburgo.