O São Paulo pretendia resolver logo sua situação no Paulista, entenda-se assegurar vaga às semifinais, para se dedicar exclusivamente à Libertadores. Preservando vários titulares, o time tricolor ficou mais perto de concretizar o plano de “esquecer” um pouco o Estadual ao derrotar o Rio Branco, 2 a 1, neste domingo, no Morumbi, reassumindo a terceira posição.

A conquista dos três pontos, entretanto, foi obtida com altas doses de emoção. Andre Luis, de cabeça, marcou o gol que deu a vitória, aos 46 min da segunda etapa.

A ideia é chegar praticamente classificado para as três últimas rodadas da primeira fase, quando enfrentará somente rivais diretos por vagas no G-4: Corinthians, Santo André e Botafogo. Antes falta o São Paulo encarar Mogi Mirim e Bragantino. Agora, o time do Morumbi soma 27 pontos, encostando no líder Santos, que perdeu para o Palmeiras e soma 32 pontos.

Na quinta, o São Paulo enfrenta o Nacional-PAR, no Morumbi, pela quarta rodada da Libertadores.

Com mais uma derrota, o Rio Branco permanece na zona de rebaixamento, com 11 pontos, aumentando seu drama. Os jogadores não recebem há três meses, apesar das promessas da diretoria. O clube segue sem poder jogar em seu estádio, pois não atende às exigências de segurança impostas pela Federação Paulista.

O efeito Libertadores pesou na partida diante da equipe de Americana, os jogadores Washington, Cicinho, Marcelinho Paraíba e Alex Silva sequer foram relacionados. Hernanes e Richarlyson começaram no banco de reservas.

O São Paulo começou a construir a vitória sobre o Rio Branco logo na primeira chance de perigo no ataque. Jorge Wagner se infiltrou na área, recebendo passe de calcanhar de Léo Lima, anotando o gol do time, aos 11 min do primeiro tempo.

Apesar do gol no começo do jogo, o São Paulo tinha dificuldade em criar jogadas ofensivas na etapa inicial. O Rio Branco não incomodava Rogério Ceni, atuando de forma recuada nos 20 minutos iniciais.

Abertos pelos lados de campo, Fernandinho e Dagoberto pouco tabelavam. À vontade em campo, Jorge Wagner e Léo Lima coordenavam as jogadas no meio-campo, chegando ao ataque em várias ocasiões.

Sem sofrer ameaça do Rio Branco, o São Paulo seguia com amplo domínio de jogo, investindo em lances pelo meio. Os laterais Jean e Carleto pouco avançavam à linha de fundo no primeiro tempo.

Os times voltaram do intervalo sob forte chuva. A boa drenagem impediu estragos no gramado do Morumbi.

O problema, na verdade, foi a energia, que caiu parcialmente no começo do segundo tempo. A partida foi interrompida por quatro minutos, sendo recomeçada após reunião entre a arbitragem e os capitães dos times.

A chuva cessou tão logo a partida foi reiniciada após a energia ser restabelecida. .

Dagoberto e Fernandinho seguiam com pouca inspiração em campo. Dagoberto foi substituído por Marlos no início da segunda etapa.

O São Paulo manteve a postura do primeiro tempo: dava poucos espaços para o ataque do Rio Branco, mas avançava com cautela, tendo Léo Lima como principal articulador no sistema ofensivo.

O ritmo lento do São Paulo em campo fez com que o Rio Branco se aventurasse para o ataque no final da partida. No primeiro lance, a bola acertou a trave. Na segunda jogada, o Rio Branco empatou o jogo, com Márcio Carioca, de cabeça, aproveitando cruzamento.

O gol do Rio Branco desesperou o São Paulo, que tentou recuperar a vantagem no placar. Hernanes entrou na vaga de Léo Lima. O time, porém, avançava de forma desordenada.

O goleiro Cristiano evitou o gol do São Paulo, no fim do jogo, mandando para escanteio. E na cobrança de linha de fundo, o São Paulo fez o segundo gol, com Andre Luis, de cabeça.