De um lado um treinador acostumado a colecionar Campeonatos Estaduais, em 24 anos de carreira. Do outro, um jovem profissional de 43 anos que busca o seu primeiro título em menos de dois meses de trabalho no clube. O confronto na beira do campo entre Joel Santana e Vágner Mancini.é um dos muitos ingredientes do clássico Botafogo x Vasco que decidirá no domingo, às 17h, o título da Taça Guanabara.

Experiente, Joel se acostumou a ganhar títulos na maioria dos clubes. Só de Estaduais, o treinador tem dez, sendo seis no Rio de Janeiro, onde foi campeão com Vasco (1992 e 1993), Fluminense (1995), Flamengo (1996 e 2008) e Botafogo (1997). Números que o colocam em segundo lugar na lista dos técnicos que mais venceram no Rio, abaixo apenas de Flávio Costa, campeão em 1939, 1942, 1943, 1944 e 1963 pelo Flamengo e em 1947, 1949 e 1950 pelo Vasco.

- Tenho quantos títulos cariocas? Seis? Quem ganhou mais tem quanto? Oito? Estou perto então, vou correr atrás do prejuízo. Quero ser campeão, não vice - declarou, logo no dia da apresentação ao Botafogo.

Substituto de Estevam Soares, demitido após a goleada para o Vasco por 6 a 0, Joel logo conquistou o grupo alvinegro. Após um início difícil com uma vitória apertada sobre o América por 2 a 1, a equipe foi melhorando e emendou duas goleadas contra Madureira (4 a 1) e Resende (5 a 2), culminando com a apoteótica vitória sobre o Flamengo nas semifinais por 2 a 1.

Desde que Joel chegou ao clube, o Botafogo perdeu apenas uma partida: 1 a 0 contra o São Raimundo, na estreia da Copa do Brasil.

Já Vágner Mancini tem campanha ainda melhor pelo Vasco. Sob o seu comando, o clube ainda não perdeu na temporada. Incluindo o amistoso contra a seleção capixaba no início do ano, foram dez jogos com sete vitórias e apenas três empates. A equipe marcou 22 gols e sofreu cinco.

No Estadual, foram oito jogos com seis vitórias e dois empates. O Vasco tem 19 gols marcados e três sofridos, a melhor defesa da competição.

Substituto de Dorival Júnior, que deixou o clube após a conquista da Série B e assumiu o Santos, Vágner chegou no clube após passagens por Santos e Vitória no ano passado. Pelo clube baiano, conquistou o segundo título de sua carreira, o Campeonato Baiano de 2008.

O primeiro foi a Copa do Brasil de 2005, quando o Paulista surpreendeu o Fluminense e faturou o título em São Januário. Campeão na casa do Vasco, agora Vágner Mancini busca seu primeiro título no Maracanã. Domingo, um dos dois vai rir por último.