O Corinthians é apontado por rivais e torcedores como um dos principais favoritos ao título da Libertadores, mas no Parque São Jorge o esforço é justamente para evitar tal rótulo. Já cercado de muita pressão pelo título inédito, o time tenta como pode reduzir tamanha expectativa. E Mano Menezes dá sua parcela de contribuição.
Nesta terça-feira, o treinador elegeu os principais times da competição. Questionado qual era a colocação do Corinthians em uma lista das melhores equipes, Mano respondeu rapidamente: “estamos em terceiro lugar”.
E quais times que estão à frente? “Os que estão jogando mais a Libertadores, como São Paulo e Internacional. Estamos entrando junto com Cruzeiro. E com o Flamengo também, não vamos esquecer o atual campeão brasileiro”, analisou Mano.
O Corinthians não disputa a Libertadores desde 2006, quando foi eliminado nas oitavas de final pelo River Plate, em casa. A ausência de três anos, segundo Mano, é um fator negativo para a equipe alvinegra.
Justamente para compensar tal intervalo, o treinador formou um elenco com jogadores rodados no torneio. Só neste ano, por exemplo, chegaram Tcheco (vice-campeão pelo Grêmio), Iarley (campeão pelo Inter) e Danilo (campeão pelo São Paulo).
“Como a Libertadores é um pouco diferente, o fato de você não jogá-la há muito tempo como clube não é bom, por isso buscamos jogadores com experiência nisso tudo. Além da cultura tática, a dedicação e o comprometimento para executá-la são fundamentais”, argumentou Mano.
“Se não tiver posicionamento tático na Libertadores você tem dificuldade de usar a característica individual do jogador. Vi o time do Racing defendendo com nove jogadores atrás da linha bola. Eles não têm preocupação nenhuma em jogar por duas, três bolas”, emendou o treinador, citando o possível adversário da estreia.
O Corinthians inicia sua caminhada no torneio no dia 24 de fevereiro, em casa, contra o vencedor do duelo entre Racing (URU) e Junior Barranquilla. Eles empataram por 2 a 2 o primeiro confronto da pré-Libertadores.