Depois de flertar com a função de comentarista, o ex-jogador Palhinha, famoso principalmente por suas passagens por São Paulo e Cruzeiro, é a grande cabeça no projeto de mais um clube na Região do ABC Paulista. O bicampeão mundial em 1992 e 93 tentará fazer ressuscitar o Esporte Clube São Bernardo, equipe mais tradicional da cidade homônima.

O Bernô, como é conhecido o clube, foi fundado em 1928, mas havia se retirado de competições oficiais durante os últimos sete anos, abrindo espaço para dois concorrentes da cidade: o Palestra São Bernardo (quarta divisão) e o São Bernardo Futebol Clube (segunda divisão).

"Esse aqui é o mais tradicional, tem 81 anos. É o verdadeiro. Como o Palhinha: o verdadeiro é o que jogou no Cruzeiro, eu sou a imitação", brinca o ex-jogador em entrevista ao Terra, lembrando de seu xará mais velho que atuou também com a camisa cruzeirense e fez sucesso pelo Corinthians nos anos 70.

De olho na ajuda da Prefeitura

Com três clubes na mesma cidade, a Prefeitura do município apoia apenas o São Bernardo Futebol Clube, que cresce rapidamente e já disputa a Série A-2 atrás do sucesso que tiveram São Caetano e Grêmio Barueri. Palhinha trabalha para conquistar o mesmo tipo de respaldo dos cofres públicos.

"Muita gente acha que fazer futebol é fácil, mas na hora de botar o dinheiro quem bota é a Prefeitura ou o presidente do clube, aí não se monta o time decente. Não vou dar a minha cara pra tapa e depois ir embora. Tem muita gente que chega e logo depois vai embora", explica para justificar um projeto de longo prazo. De acordo com Palhinha, o Esporte Clube São Bernardo tentará se mostrar sério para dividir os esforços do município.

Na opinião do ex-jogador, a cidade, apesar de não ser uma grande metrópole, pode comportar três clubes com tranquilidade. "Fácil, porque tem dois estádios e ainda em Diadema há bons campos sintéticos".

Os objetivos no ABC

Palhinha assume a gestão do São Bernardo por um contrato de dois anos e inicia sua participação na inchada e difícil quarta divisão do Campeonato Paulista. "Chego junto com um grupo de empresários e fico responsável por tudo o que diz respeito ao futebol. Vamos cuidar do profissional, do júnior, do juvenil e do infantil", explica.

Sem infraestrutura própria de qualidade, o time de Palhinha ficará fixado em uma chácara locada no Riacho Grande, região da cidade. "Alugamos e tem tudo. Campo, alojamento, espaço para os jogadores trabalhar, campo de areia. É um quartel general nosso", conta. As partidas serão no Estádio Baetão, normalmente utilizado pelo São Bernardo Futebol Clube e famoso por seu campo de grama sintética.

De acordo com o agora dirigente, o elenco será formado por atletas que ele conhece e estavam desempregados. Palhinha foi responsável pelo time do São Bernardo Futebol Clube, surpreendentemente semifinalista da Copa São Paulo em 2007. "Conhecemos os jogadores daquela equipe e muitos estão sem clube".

Em fevereiro, o Esporte Clube São Bernardo inicia seus trabalhos para tentar vencer no Campeonato Paulista da Segunda Divisão. A estrela de Palhinha, vencedor de 12 títulos com o São Paulo entre 1992 e 93, e de outros quatro entre 1996 e 97 com o Cruzeiro, será fundamental.

Os títulos de Palhinha

Campeonato Paulista (1992), Copa Libertadores (92, 93 e 97), Mundial Interclubes (92 e 93), US Cup (93), Recopa (92, 93 e 94), Supercopa Libertadores (93), Copa Conmebol (94), Copa dos Campeões Brasileiros (94 e 95), Campeonato Mineiro (96 e 97), Copa do Brasil (96), Campeonato Gaúcho (99), Campeonato Peruano (2001), Campeonato Paulista da 2ª divisão (02) e Campeonato Mineiro da 2ª divisão (04).