O Palmeiras já mostrou neste Campeonato Brasileiro que não se intimida com estádio lotado. De virada, bateu o Cruzeiro por 2 a 1, em pleno Mineirão. Hoje, às 16 horas, essa habilidade será posta à prova para retomar a liderança. O time alviverde encara um Maracanã com grande público, disposto a empurrar o embalado Fluminense para cima da tabela.

Por coincidência, a animação do time carioca vem de uma virada sobre o mesmo Cruzeiro, na casa do rival. Reverteu dois gols de desvantagem, venceu por 3 a 2 e voltou a acreditar na fuga do rebaixamento. Já são seis jogos sem derrota no Brasileiro. A classificação às semifinais da Sul-Americana no meio de semana, após vitória heroica por 1 a 0 sobre o Universidad de Chile, em Santiago, só aumentou a esperança.

A reação do Flu passa pelo atacante Fred, que marcou sete vezes nos últimos 7 jogos. "Temos de ter atenção com ele, é um goleador, perigoso dentro da área", adverte o técnico palmeirense, Muricy Ramalho. "Mas não é só ele. Se ficar muito preocupado com um, pode sobrar para o Maicon, ou para o Conca, que arma jogadas."

O Alviverde não terá o goleiro Marcos, expulso no clássico com o Corinthians, e o atacante Ortigoza, que levou o terceiro amarelo. Volta ao time após suspensão o volante Sandro Silva, substituto do machucado Edmílson. A novidade está no banco: depois de 2 meses, o volante Pierre voltou a ser relacionado, mas dificilmente entrará em campo no Rio.

Um simples empate no Rio basta para que o time de Muricy passe o São Paulo no saldo de gols. No entanto, não garante a volta à liderança. Se o Atlético-MG bater o Flamengo, em Belo Horizonte, o time mineiro assume a ponta. Por isso, a vitória sobre o Fluminense é encarada como uma necessidade. "É muito importante a vitória e esperamos conseguir", afirmou Muricy, que espera pressão dos donos da casa e admite jogar nos contra-ataques. "Empatar, para eles, é muito ruim."

Do outro lado, o Fluminense mal teve tempo de descansar após a "batalha" no Chile. A única dúvida do técnico Cuca é se vai escalar Equi González, que retorna à equipe, no lugar de Diguinho.