Em comemoração aos 150 anos da viagem de Dom Pedro II (1825-1891) a Alagoas, quando o último imperador do Brasil buscou conhecer as potencialidades do Rio São Francisco, o caminho percorrido foi refeito, transformando-se na Rota do Imperador. A rota é um projeto turístico do Arranjo Produtivo Local (APL) Caminhos do São Francisco e conta com apoio do governo do Estado, por meio das secretarias de Turismo, Cultura, Planejamento e Comunicação, que planejam o fortalecimento do turismo histórico em toda região do baixo São Francisco.

A rota conta com mais de 220km a serem percorridos de barco e 87km para serem feitos através da via terrestre. O Baixo São Francisco é uma região muito rica em belezas naturais e história, abriga espaço para o turismo de aventura e vem desenvolvendo exemplos de turismo com base sustentável. Na região, os municípios de Delmiro Gouveia e Penedo dispõem de insfraestrutura turística, com boas opções de hospedagem.

O turista que desembarca em Maceió, pode, a partir da capital, aproveitar o roteiro cultural da cidade, com suas igrejas seculares, museus e espaços para exposição entre o Centro e o Jaraguá. Partindo para Piaçabuçu, cidade onde começa a refazer os passos de D. Pedro II, através de uma viagem em embarcações espaçosas que comportam até 40 passageiros, podendo o turista almoçar a bordo e descansar em redes dispostas ao longo do barco, o que garante um passeio de inigualável contemplação.

Em Penedo, o turista conta com um sítio histórico bastante conservado que, além de igrejas e monumentos, dispõe de bons museus. Penedo é uma das cidades base da rota, por possuir boa infraestrutura de serviços, servindo assim como ponto para pernoite. Continuando a viagem, é a vez de passar pelas cidades de Propriá (SE) e Porto Real do Colégio. O destaque nesta última é para os índios Kariri-Xocós, que ainda mantêm tradições e produzem artesanato típico.

Seguindo o rio, o turista passa pela cidade de Traipu, onde o casarão que recebeu D. Pedro está conservado, passa por Pão de Açúcar, até chegar a Piranhas, uma das mais belas cidades do alto Sertão. Piranhas é outra cidade base do roteiro e dentre as belezas naturais da cidade não se deve deixar de visitar a antiga estação ferroviária que abriga o Museu do Sertão.

Neste ponto da viagem o percurso passa a ser feito pela via terrestre. A parte final do roteiro contempla a visita aos municípios de Delmiro Golveia (cidade que possui infraestrutura para que o turista faça uma pernoite), com a imperdível visita a Angiquinhos e o empreendimento Mirante do Talhado, que tem sido um exemplo de turismo feito com base sustentável. Para finalizar, Paulo Afonso, na Bahia, que guarda a beleza das cachoeiras tão procuradas por D. Pedro II. Hoje as quedas d’água são abrigadas pela Companhia Hidrelétrica do São Francisco (Chesf).

Com a vinda de jornalistas e operadores para refazer a rota percorrida por D. Pedro II há 150 anos, o Caminhos do Imperador ganhou destaque e poderá agora ser comercializado de forma mais efetiva. A operadora Ambiental Expedições, que já comercializava a região, veio participar da rota e a gerente comercial, Maria Tereza, afirmou o compromisso em comercializar a rota.

A região do São Francisco abriga espaço para o turismo de aventura, com a prática de trilha, rapel e tirolesa em regiões como Angicos; guarda riquezas históricas espalhados entre as cidades ribeirinhas e suas igrejas, casario, monumentos e museus, além de arrebatar os turistas com a incrível beleza natural da região. É um passeio imperdível tanto para quem vem de fora, como para quem quer conhecer mais Alagoas.